讀音相同的兩個詞，法律效果完全不同。
定金是《民法典》上的擔保：實際交付時成立，數額不得超過主合同標的額的 20%，超過部分不產生定金效力（第五百八十六條）。收受定金的一方違約致使不能實現合同目的，應雙倍返還；給付定金的一方違約，無權要求返還（第五百八十七條）。同時約定違約金和定金的，守約方只能選擇其一（第五百八十八條）。
訂金不是法律概念，按預付款處理：交易不成可以退，但不會加倍。想要定金罰則的效果，合同和匯款附言都要寫「定金」。
deposit、訂金、貨款
常見的情形是：英文合同寫 deposit，中文版寫「訂金」，匯款附言寫「貨款」。工廠違約，買家要求雙倍返還，才發現根本沒有可以加倍的東西。英文的 deposit 說明不了問題，要看中文用的是哪個詞，以及雙方是否真的約定了定金。
實務中還有兩點。定金和違約金不能疊加，兩者都約定的，只能選一個（第五百八十八條），如果延誤違約金訂得高，選定金反而吃虧。雙倍返還還要求違約致使不能實現合同目的（第五百八十七條）。延誤幾天通常到不了這個程度；工廠不再回覆、把您的產期讓給別人，通常就到了。
合同和匯款附言的寫法
合同裡寫：
「買方於簽約後【5】日內支付定金美元【 】。定金不超過合同價款的 20%，交貨時抵作價款。」
匯款附言寫：「第【 】號合同項下定金（Earnest money）」。這樣銀行記錄和合同說的是同一件事。
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資料來源
- 《中華人民共和國民法典》（2021 年 1 月 1 日起施行）第五百八十六、五百八十七、五百八十八條，司法部網站全文 ↗